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　　# 第36章 竞争者

　　东平县丞王维德调任的第三天，消息开始在府县两级的公文渠道里渗透。不是炸，是水渗进宣纸，从落笔的那一点往外洇，洇到哪儿算哪儿，速度不快，但停不住。

　　辰时。陈文显从提刑司托捎来一张折成方胜的便笺。便笺上只有一行字："东平府经历司马文礼，昨下午赴通判周大私宅，携礼一匣。"背面还有一行小字，墨更淡，是写完正面后笔尖上剩的残墨写的，"此七年抄过府衙所有重要公文，通判若出面保他，可直接从上面压下来。"

　　西门庆把便笺压在呈文下面。桌面上的铜镇纸压住了便笺一角，镇纸是崔师爷送的旧铜，錾着的东平县印纹已经磨浅了，但铜面被他擦得能照见窗外榆树新芽的倒影，芽尖在铜面上是模糊的一小团绿。

　　巳时。刑名周从存档柜最底层翻出一份三年前的旧呈文。呈文是主簿郑谦写给知县王维德的，申请增加主簿公房炭火配额。落款下面盖的不是郑谦的私印，是郑氏祠堂的族印。刑名周把旧呈文放在西门庆桌上，用食指在"郑氏族印"四个字上点了一下，指甲剪得极短，指腹触纸时不发声，然后开："用族印盖公文。不是违法，是让不舒服。"

　　"让不舒服就够了。"西门庆把"够"字放在桌上，不重。"官场上让不舒服的，别不会替他拼命。"

　　午时。何九如从府城方向传回第一个信，不是信，是托一个赶骡车的老乡捎回来的一句话："姓徐的推荐，聊城县教谕唐某，上个月被知府从公务名单上除名了。"除名不是撤职，但教谕的名字从知府公务名单上消失，意味着知府在切割。推荐信还在路上，推荐已经在沉了。

　　何九如自己没回来。他在府城继续蹲，蹲马文礼。

　　西门庆把四个名字竖着写在纸上：马文礼、郑谦、徐元佐、西门庆。每个名字右侧留了半寸空白。马文礼右侧写"府·通判·无实绩"；郑谦右侧写"县·主簿·郑族庶·等错"；徐元佐右侧写"邻·荐信·搁"；自己右侧空着。

　　他对着这张纸看了约一盏茶的工夫。窗外天井里两个衙役在打水，水桶撞在井沿上，哐。桶里的水溅出来，溅在井沿青石上，石面瞬间变一个色阶，然后慢慢退回去。

　　马文礼。威胁最大。通判直属部门，七年抄过府衙所有重要公文。但致命弱点：没有地方实职经历。通判要保他，需要一件拿得出手的政绩。如果在"政绩"出现之前